Michael Joseph Jackson (
29 tháng 8 năm
1958 –
25 tháng 6 năm
2009), là
ca sĩ-
nhạc sĩ, ngôi sao giải trí và
doanh nhân người Mỹ. Là người con thứ 7 trong gia đình 9 người con mang họ Jackson, anh bắt đầu sự nghiệp âm nhạc chuyên nghiệp từ năm lên 11 với vị trí thành viên út trong nhóm nhạc
The Jackson 5 và khởi nghiệp sôlô năm
1971 khi vẫn đang là thành viên của nhóm. Michael Jackson được mệnh danh là
Vua nhạc pop hay
Ông hoàng nhạc pop (
tiếng Anh: "King of pop") trong các thập niên gần đây nhờ việc phát hành 5
album phòng thu đều là một trong số những
album nhạc bán chạy nhất trên thế giới:
Off the Wall (
1979),
Thriller (
1982),
Bad (
1987),
Dangerous (
1991) và
HIStory (
1995). Đầu
thập niên 1980, Michael Jackson đã trở thành nhân vật có ảnh hưởng lớn trong làng nhạc đại chúng và là ngôi sao giải trí
người Mỹ gốc Phi đầu tiên được sự ủng hộ của khán giả bất kể màu da trên kênh truyền hình âm nhạc
MTV. Nhiều người cho rằng các video ca nhạc của Michael Jackson được chiếu liên tục trên MTV, như "
Beat It", "
Billie Jean" và "
Thriller", đã biến video ca nhạc thành một hình thức nghệ thuật, một công cụ quảng cáo giúp kênh truyền hình non trẻ này gây dựng được tên tuổi. Những video sau này như "
Black or White" hay "
Scream" tiếp tục khẳng định vị trí của anh trên MTV trong
thập niên 1990. Với những màn biểu diễn trên sân khấu hay trong video ca nhạc, Jackson đã giúp phổ biến nhiều màn vũ đạo phức tạp như
robot hay
moonwalk. Thêm vào đó, giọng ca và phong cách hát đặc biệt của anh cũng ảnh hưởng lớn tới thế hệ nghệ sĩ nhạc
hip-hop,
pop và
R&B đương đại đàn em.Michael Jackson đã hiến tặng và quyên góp hàng trăm triệu
đô-la với mục đích
từ thiện thông qua
Dangerous World Tour, cùng với việc phát hành các đĩa đơn từ thiện để ủng hộ cho 39 tổ chức nhân đạo. Tuy nhiên, những vấn đề xung quanh đời tư, trong đó có sự thay đổi ngoại hình và lối cư xử lập dị, đã trở thành tâm điểm của dư luận và làm tổn hại tới hình ảnh của anh. Anh bị buộc tội
xâm hại tình dục trẻ em năm
1993, sau đó anh đã được tuyên trắng án vì không đủ chứng cứ. Anh đã kết hôn hai lần và có 3 con, các việc này đều tạo ra những tranh cãi trong dư luận. Tình hình sức khỏe của anh giảm sút từ đầu thập niên 1990 và những món nợ tài chính cũng vào cuối thập niên cũng thu hút sự quan tâm của dư luận. Năm
2005, một lần nữa Jackson phải hầu tòa vì lời cáo buộc xâm hại tình dục trẻ em, sau nhiều lần trì hoãn và xét xử rắc rối với những tình tiết hoàn toàn vô căn cứ của bên nguyên, Michael Jackson được tuyên bố trắng án với tất cả các tội danh.Là một trong số ít nghệ sĩ hai lần được vinh danh tại
Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll, Michael Jackson còn đạt được nhiều thành tựu nổi bật khác như hàng loạt các
kỷ lục Guinness, trong đó có kỷ lục album bán chạy nhất mọi thời đại dành cho
Thriller[2] và danh hiệu "Nhân vật giải trí thành công nhất mọi thời đại"
[3], 13
giải Grammy[4], 13 đĩa đơn quán quân trên bảng xếp hạng
Billboard Hot 100 của Mỹ - nhiều hơn bất cứ nam danh ca sôlô nào
[5], và 750 triệu album được tiêu thụ trên toàn thế giới
[6]. Sự nghiệp âm nhạc rất thành công cùng đời tư lắm vấn đề đã làm anh trở thành một phần quan trọng trong nền văn hóa đại chúng gần suốt bốn
thập kỷ qua. Trong những năm cuối đời, Michael Jackson vẫn được mệnh danh là người đàn ông được nhắc đến nhiều nhất hành tinh.
Cuộc đời và sự nghiệp1958-1975: Thơ ấu và The Jackson 5Michael Jackson sinh năm 1958 tại hạt
Gary,
Indiana (một vùng ngoại ô công nghiệp của
Chicago) trong một gia đình thuộc tầng lớp lao động
[7]. Anh là con thứ 7 trong số 9 người con của Joseph (Joe) và Katherine Jackson
[7]. Katherine Jackson là tín đồ nhiệt thành của giáo phái
Nhân Chứng Giê-hô-va và bà dạy dỗ các con theo giáo phái này
[7]. Ông Joe làm thuê cho một xưởng sản xuất
thép, có năng khiếu âm nhạc và thường biểu diễn với một ban nhạc R&B có tên là "The Falcons".Từ khi còn nhỏ Jackson luôn bị người cha ruột hành hạ cả về thể xác lẫn tinh thần, trải qua những buổi tập luyện mệt mỏi không ngớt, những trận đòn roi và chửi rủa. Tuổi thơ bị hành hạ đã ảnh hưởng đến toàn bộ phần đời về sau khi đã trưởng thành.
[8]. Thậm chí có lần, Michael đã bị bố treo ngược bằng một chân và "đấm túi bụi vào
lưng và
mông"
[9]. Ông bố Joe nhiều lúc còn ngáng chân các con trai cho họ ngã bổ nhào hoặc xô họ vào tường
[9]. Một đêm trong lúc Michael đang ngủ, ông trèo vào phòng từ cửa sổ với chiếc mặt nạ kinh dị và la hét. Joe nói rằng ông muốn dạy các con không được để cửa sổ mở khi đi ngủ. Nhiều năm sau đó, Michael vẫn gặp ác mộng về việc bị bắt cóc từ phòng ngủ của mình
[9]. Lần đầu tiên Jackson công khai nói về tuổi thơ bị hành hạ của mình là trong cuộc trò chuyện với
Oprah Winfrey năm
1993. Anh nói rằng trong suốt thời thơ ấu, anh thường khóc vì cô đơn và đôi khi cảm thấy phát ốm hoặc buồn nôn khi nhìn thấy cha mình
[10][11][12][13]. Trong một cuộc phỏng vấn khác vào năm
2003,
Living with Michael Jackson, anh đã lấy tay che mặt và bắt đầu khóc khi nói về điều này
[9]. Anh nhớ lại có lần ông Joe ngồi trên một cái ghế bành, trên tay là cái thắt lưng da trong khi các con luyện tập, anh nói "nếu bạn không làm đúng những gì bố tôi muốn, ông ta sẽ xé xác bạn".Michael Jackson đã sớm bộc lộ năng khiếu
âm nhạc. Năm
1964 anh tham gia ban nhạc Jackson Brothers của các anh trai mình. Trong suốt thời kỳ này, những anh chàng Jackson đã đi lưu diễn khắp bang Indiana. Và sau khi thắng giải trong một cuột thi biểu diễn với ca khúc "My Girl" của ban nhạc
The Temptations, họ bắt đầu biểu diễn với tư cách là một ban nhạc chuyên nghiệp tại
Chicago,
Illinois, rồi sau đó sang cả vùng
Đông Mỹ và
Trung Mỹ. Ban nhạc thường biểu diễn tại một loạt các câu lạc bộ và nơi tụ tập của người da đen mà người ta thường gọi bằng cái tên "chitlin' circuit", nơi thường dành cho các tiết mục
thoát y vũ và các tiết mục dành cho người trưởng thành khác.
[14]. Năm
1966 ban nhạc đổi tên từ "The Jackson Brothers" thành
The Jackson 5, trong đó Michael Jackson và người anh thứ ba
Jermaine Jackson là hai giọng ca chính của nhóm. The Jackson 5 đã tiến hành thử giọng rồi ký kết hợp đồng thu âm với hãng đĩa
Motown Records vào năm
1968[15]. Ban nhạc đã làm rúng động sân khấu ca nhạc nước Mỹ với 4 đĩa đơn đầu tay là
"I Want You Back",
"The Love You Save",
"ABC" và
"I'll Be There" đều đứng ở vị trí quán quân trong bảng xếp hạng
Billboard Hot 100, đây là kỉ lục mà một ban nhạc đạt được từ trước đến nay trong làng ca nhạc
[14]. Còn với vai trò một ca sĩ solo, Michael Jackson đã phát hành tổng cộng 4 album với hãng đĩa Motown, trong đó có
Got To Be There năm
1971 và
Ben năm
1972 thu được thành công tại Mỹ. Ngoài hai album này, anh còn phát hành hai đĩa đơn cùng tên và một bản thu âm lại ca khúc
"Rockin' Robin" của
Bobby Day cũng thu được một số thành công nhất định.Doanh thu của The Jackson 5 bắt đầu sụt giảm vào năm
1973 khi mối quan hệ giữa ban nhạc và Motown trở nên xấu đi, hãng đĩa từ chối thẳng thừng một số yêu cầu của họ. Năm
1976, The Jackson 5 ký hợp đồng thu âm với hãng đĩa
CBS Records. Khi thông tin này đến tai Motown, họ đã kiện ban nhạc ra tòa vì đã phá bỏ hợp đồng trước thời hạn. Vụ kiện đã trở nên khá rắc rối vì trước đó người anh đầu Jermaine đã kết hôn với con gái của chủ hãng đĩa Motown. Kết quả là anh em nhà Jackson đã mất luôn cả quyền sử dụng tên và logo ban nhạc "The Jackson 5" cùng với sự ra đi của người hát chính Jermaine
[16]. Sau đó ban nhạc quyết định đổi tên thành "The Jacksons", thay thế Jermaine bằng người em út
Randy Jackson và tiếp tục sự nghiệp ca hát khá thành công. Họ thực hiện một lưu diễn quốc tế và phát hành thêm 6 album từ năm
1976 đến
1984. Với sự trở lại của Jermaine vào năm
1983, The Jacksons đã tăng số thành viên ban nhạc lên con số 6. Cũng trong khoảng thời gian này Michael Jackson là người sáng tác ca khúc chính cho nhóm, "ra lò" một số nhạc phẩm hit như
"Shake Your Body (Down to the Ground)",
"This Place Hotel" và
"Can You Feel It". Năm
1978, Michael đóng vai một người ăn mặc rách rưới trong bộ phim
"The Witz" cùng với ca sĩ
Diana Ross[17], một người bạn trong hãng đĩa cũ. Những ca khúc trong bộ phim nhạc này do
Quincy Jones phối khí. Jones đã xây dựng mối quan hệ làm ăn với Michael trong suốt quá trình thực hiện bộ phim và đã quyết định sản xuất cho Michael Jackson một album trong 4 năm sau đó.
1975–1981: Đến hãng thu âm Epic và Album Off The WallMichael trong video của đĩa đơn đầu tiên của album
Off the Wall, "Don't Stop 'Til You Get Enough" (1979).
Off the Wall, phát hành năm
1979, thành công trên toàn
thế giới và lập một kỷ lục trong
lịch sử âm nhạc, trở thành album đầu tiên từ trước tới nay phát hành 4 đĩa đơn nằm trong top ten, trong đó có đĩa đơn đạt tới quán quân "
Don't Stop 'Til You Get Enough" và "
Rock With You". Album này vươn tới vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng Billboard Hot 200 album, với 48 tuần liên tiếp trong top 20
[18]. Quincy Jones và Michael Jackson cùng hợp tác thực hiện album với phần nhạc và lời do Michael,
Stevie Wonder và
Paul McCartney soạn. Album cho thấy một hình ảnh mới của Michael Jackson, không còn phải dựa dẫm vào những người anh của mình để phát triển sự nghiệp
[19].
Off The Wall làm cho người nghe phấn chấn vì những giai điệu nhạc dance sôi động cuốn hút, và từ bỏ dần loại nhạc disco trước đó
[19]. Tổng cộng album đã bán được 21 triệu đĩa trên toàn thế giới
[20]. Mặc dù album đã rất thành công nhưng Michael Jackson cảm thấy hơi tiếc nuối vì lẽ ra nó phải có một sức ảnh hưởng rộng rãi hơn và xác định album tiếp theo phải thành công ngoài sức tưởng tượng
[21].
Tháng 1 năm
1980, Jackson có được giải thưởng đầu tiên trong sự nghiệp ca hát solo tại lễ trao
giải thưởng âm nhạc Mỹ. Anh giành giải "Album Soul/R&B được yêu thích nhất" cho
Off The Wall, "Nam nghệ sĩ Soul/R&B được yêu thích nhất" và "Bài hát Soul/R&B được yêu thích nhất" cho "Don't stop 'Til You Get Enough"
[22]. Một tháng sau đó, Michael cũng giành được 2
giải Billboard cho "Top Black Artist" và "Top Black Album". Ngày
27 tháng 2 năm
1980, anh thắng
giải Grammy đầu tiên trong sự nghiệp: "
Trình diễn giọng R&B nam xuất sắc nhất" cho "Don't Stop 'Til You Get Enough"
[22].Hơn 25 năm sau ngày phát hành, album
Off The Wall vẫn luôn được cho là một mốc son đầu tiên trong sự nghiệp, mở đầu cho những thành công đỉnh cao sau này của nam ca sĩ da màu Michael Jackson. Năm
2003, chương trình
truyền hình VH1 đánh giá
Off The Wall ở thứ hạng 36 trong danh sách những album hay nhất mọi thời đại
[23], còn tạp chí
Rolling Stone xếp nó ở thứ hạng 68
[24].
1982: ThrillerMột cảnh trong video "Billie Jean" (1983). Bài hát này đứng vững ở vị trí #1 trong bảng xếp hạng Billboard Hot 100 trong 7 tuần. Đây cũng được coi là một trong những bài hát xuất sắc nhất do Michael Jackson sáng tác.
Năm
1982, Jackson thu âm ca khúc "Someone in the Dark" cho cuốn truyện dành cho bộ phim
E.T the Extra-Terrestrial. Bản thu âm này sau đó đã giành một giải Grammy cho "Album xuất sắc nhất dành cho trẻ em". Cũng trong năm đó, Michael phát hành album thứ 2 do hãng đĩa Epic sản xuất với tựa đề
Thriller. Đây là album bán chạy nhất trong
lịch sử âm nhạc, với số lượng bán ra trên toàn thế giới trong khoảng từ 47 đến 104 triệu bản theo nhiều nguồn khác nhau
[25][26]. Album trở thành đĩa hát đầu tiên trong lịch sử có 7 đĩa đơn lọt vào tốp 10 của bảng xếp hạng
BillBoard Hot 100 trong đó nổi bật nhất là "
Billie Jean", "
Beat It" và
bài hát cùng tên với album.
Thriller đứng vững ở vị trí quán quân trên bảng xếp hạng
BillBoard Hot 200 trong 37 tuần và có mặt trong bảng xếp hạng này trong 122 tuần. Album cũng nhận được 27 lần chứng nhận
đĩa bạch kim tại thị trường âm nhạc
Mỹ bởi Hiệp hội Công nghiệp Thu âm Hoa Kỳ
RIAA[27].Có thể nói album
Thriller thành công tới mức khiến Michael Jackson trở thành
biểu tượng văn hóa mới đại diện cho nước Mỹ lúc bấy giờ. Sách báo khi đó mô tả anh như một "ngôi sao của những đĩa hát, của sóng truyền thanh và của những video nhạc rock; người cứu sống ngành thương mại âm nhạc, một nhạc sĩ đã khởi động nhịp đập cho thập kỷ, một vũ công trên phố xá với vũ điệu lạ mắt nhất của đôi chân, một ca sĩ đã phá bỏ mọi rào cản về thị hiếu, phong cách và cả màu da"
[28]. Trong khi
Blender tán dương anh như "một biểu tượng pop kiệt xuất cuối thế kỷ 20"
[29] thì
Thời báo New York đã gọi anh là một "hiện tượng âm nhạc" cùng với lời bình: "Trong làng nhạc Pop thế giới, có Michael Jackson và những người khác"
[30]. Thời báo
TIME cũng khẳng định rằng: "Thriller đã đem lại cho ngành công nghiệp thương mại âm nhạc những năm xán lạn kể từ năm 1978, khi mà ngành này đạt doanh thu trong nước khoảng 4.1 tỉ
USD"
[28] rồi đi tới kết luận
Thriller đã "đem trở lại niềm tin" vào một ngành công nghiệp đang bên bờ vực "lụi tàn của nhạc punk và những lĩnh vực hay của nhạc pop tổng hợp". Còn theo như
The Washington Post, Michael Jackson với album
Thriller đã vạch hướng đi cho những nghệ sĩ khác, chẳng hạn như
Prince[31].
Thriller cũng đã góp phần giúp đem tiếng hát của những
nghệ sĩ Mỹ gốc Phi trở lại sóng phát thanh chính của
radio kể từ giữa
thập niên 70, đồng thời làm thay đổi nhận thức của mọi người về tầm quan trọng của một album ca nhạc
[32]. Do phát hành nhiều đĩa đơn thành công trên các bảng xếp hạng, album cũng thay đổi cả những kế hoạch về số lượng đĩa đơn phát hành từ một album
[33]. Tuy nhiên
điện Kremli đã chỉ trích ca sĩ cùng đĩa hát về tội "giúp chính quyền
Ronald Reagan trong việc tống khứ hết tất cả những vấn đề của đất nước ra khỏi đầu người dân nước Mỹ" và gọi anh là "một tên lừa đảo lớn của làng show-biz"
[34]. Thêm vào đó, đôi găng tay đính
kim cương giả cùng với chiếc áo khoác "Thriller" đã trở thành bộ trang phục đặc trưng của Michael, khiến giới trẻ Mỹ đua nhau ăn mặc cho giống thần tượng.
1983-1984: Motown 25, Tai nạn Pepsi, Grammy 1984Năm
1983, Michael Jackson biểu diễn bài hát "Billie Jean" tại chương trình truyền hình đặc biệt
The Motown 25:Yesterday, today, forever. Đây là lần đầu tiên anh biểu diễn ca khúc này với điệu nhảy
Moonwalk. Màn trình diễn đã rất thành công và tạo ra một làn sóng hâm mộ Thriller, giúp cho album vẫn tiếp tục bán chạy trong những năm tiếp theo. Cũng năm đó, Michael đã ký một hợp đồng quảng cáo với hãng
Pepsi. Trong khi đóng quảng cáo trước 3000 người hâm mộ, một màn
pháo hoa đã được trình diễn sau lưng anh. Tuy vậy sự cố đã xảy ra, hàng loạt tàn pháo đã rơi trúng đầu Michael và bắt lửa vào tóc anh. Michael tỏ ra không hề lúng túng với mái tóc sáng rực và bình tĩnh trùm áo khoác lên đầu trong khi người anh trai lao vào giúp. Tuy nhiên anh đã bị
bỏng độ 2 và phải đội một mảnh tóc để tham dự lễ trao giải Grammy
[35].
Tháng 2 năm
1984 Michael Jackson được đề cử 12 giải Grammy và giành được 8 giải, phá kỷ lục về số giải Grammy giành được trong một năm
[36]. 7 giải dành cho album
Thriller và một giải dành cho
E.T.: The Extra-terrestrial. Trong đó có những giải quan trọng nhất của năm như "
Album của năm" (cho
Thriller), "
Thu âm của năm" (cho "Beat It"), "Trình diễn giọng Pop-Rock-R&B nam xuất sắc nhất" (lần lượt dành cho "Thriller", "Beat It" và "Billie Jean"). Cũng năm đó Michael giành được 8 giải âm nhạc Mỹ và 3
giải video âm nhạc của MTV.
Michael Jackson (giữa) với tổng thống
Reagan và phu nhân năm 1984. Đây là lần đầu tiên anh tới Nhà Trắng. Sáu năm sau anh tới đây lần thứ 2 để gặp tổng thống
George H. W. Bush.
Năm
1984 Michael Jackson thực hiện chuyến lưu diễn
Victory Tour sau thành công của
Thriller, bắt đầu ngày
6 tháng 7 và kéo dài trong 5 tháng. Cũng năm đó anh vinh dự được mời tới
Nhà Trắng gặp
tổng thống Mỹ để nhận danh hiệu "Vì dân phục vụ". Tại đây, ông Reagan đã thay mặt chính phủ Mỹ cảm ơn Michael Jackson về việc chấp thuận cho các đài phát thanh, truyền hình trong nước sử dụng ca khúc "
Beat It" của anh để tuyên truyền, cổ động không lái xe trong lúc
say rượu[37].
1985: We Are The World , sự nghiệp kinh doanhNăm
1985 Michael Jackson cùng với
Lionel Richie đồng sáng tác ca khúc "
We Are The World". Hai ca sĩ này cùng với hơn 37 ngôi sao ca nhạc khác đã tổ chức thu âm và biểu diễn nhằm quyên góp tiền ủng hộ cho nhân dân gặp đói kém, lụt lội tại
Đông Phi. Ca khúc này đã giành 2 giải
Grammy quan trọng là "Thu âm của năm" và "Bài hát của năm" và trở thành một trong những đĩa đơn bán chạy nhất mọi thời đaị, với hơn 20 triệu đĩa được bán và hàng triệu đô-la doanh thu được dùng để cứu trợ nạn đói
[38].Tranh cãi bắt đầu nổ ra khi Michael bỏ tiền mua cổ phần trong
ATV Music Publishing (công ty sở hữu bản quyền phát hành phần lớn các bài hát của ban nhạc huyền thoại
The Beatles) với giá 47,5 triệu bảng vào năm 1985, và anh trở thành cổ đông lớn nhất. Tuy nhiên hành động này đã không làm vừa lòng người bạn thân
Paul McCartney, người cũng có cổ phần trong công ty, trong khi chính ông trước đây đã từng cho Jackson biết về giá trị béo bở trong việc sở hữu các bài hát của The Beatles
[39]. Sự hợp tác sáng tác và hát nhạc giữa hai người chấm dứt từ đó.
1986–1990: Album Bad và Điền trang NeverlandMột chiếc áo jacket quân đội có gắn vàng với thắt lưng, được Jackson mặc trong thời gian phát hành album
Bad.
Năm
1986, Michael Jackson thủ một vai trong bộ
phim 3-D Captain EO do
Francis Ford Coppola đạo diễn. Phim này chỉ dài có 17
phút nhưng ngốn hết 17 triệu
USD kinh phí
[40]. Tại thời điểm đó, đây là bộ phim có kinh phí cao nhất tính theo số tiền đầu tư/phút. Ở Mỹ, nó được công chiếu tại công viên
Disneyland. 2 bài hát mới được hát trong Captain EO là "
Another Part of Me", sau này có mặt trong album
Bad và "
We Are Here To Change The World", được phát hành năm
2004 trong album
Michael Jackson: Ultimate Collection.năm
1987 Michael Jackson phát hành album tiếp theo mang tên
Bad. Đây là album có dạng một câu chuyện thứ 3 sau
Off the Wall và
Thriller và cũng là album cuối cùng mà Michael hợp tác với Quincy Jones. Michael muốn album bao gồm tới 30 bài hát, trong đó có ca khúc "
La Isla Bonita" của
Madonna nhưng đã bị Quincy cắt xuống còn 11. Theo lời của Jones, ông muốn Michael song ca bài hát
Bad với nam ca sĩ nhạc pop
Prince, người sau đó đã từ chối cơ hội này. Jones nói rằng lý do Prince đưa ra là anh nghĩ rằng ca khúc này đủ hay để trở thành hit dù có sự góp mặt của anh hay không
[41].Tuy doanh số bán ra không cao bằng
Thriller nhưng
Bad vẫn thực sự là một thành công lớn nhất của năm mà không có nghệ sĩ khác nào đạt được. Album bán được hơn 29 triệu đĩa trên toàn thế giới trong đó 8 triệu được tiêu thụ tại Mỹ
[42][43]. Có tới 7 đĩa đơn trong album này lọt vào tốp 10 tại Mỹ, trong đó 5 ca khúc đã leo lên vị trí quán quân là "
I Just Can't Stop Loving You", "
Bad", "
The Way You Make Me Feel", "
Man in The Mirror" và "
Dirty Diana". Hai thập kỷ sau khi phát hành, album này vẫn giữ kỷ lục là album có nhiều đĩa đơn đạt vị trí quán quân nhất tại Mỹ. Về mặt âm nhạc,
Bad là bộ sưu tập gồm các bản
ballad, những ca khúc hồn nhiên vô tư hòa quyện với một số bài mang chủ đề u sầu, ủ dột như "
Leave Me Alone", được Micheael Jackson hát như một sự trút giận trước sự săm soi thái quá của công chúng vào đời tư của anh.
Tháng 9 năm 1987, Michael Jackson bắt đầu chuyến lưu diễn solo đầu tiên của mình.
Bad World Tour được người hâm mộ trên
thế giới chào đón một cách cuồng nhiệt, phá kỷ lục về số người đến xem lúc bấy giờ. Chỉ riêng tại
Nhật Bản với 14 buổi diễn đã có hơn nửa triệu khán giả
[44]. Chuyến lưu diễn kéo dài 16 tháng gồm 123 buổi công diễn, thu hút 4,4 triệu người hâm mộ.Michael Jackson hợp tác với
đạo diễn điện ảnh từng đoạt
giải Oscar Martin Scorsese đạo diễn cho video ca khúc cùng tên album của anh
[45]. Khi video dài 18 phút này được lần đầu công chiếu, một làn sóng tranh cãi lại nổ ra về sự thay đổi rõ ràng trên khuôn mặt của nam ca sĩ, từ
mũi,
cằm cho đến
màu da[46].Điền trang Neverland là một bất động sản nằm ở quận Santa Barbara, California, địa danh này nổi tiếng vì là nhà cũ của anh từ năm 1988 tới 2005. Jackson mua khu điền trang này từ doanh nhân William Bone. Điền trang này được đặt theo tên của Neverland, mảnh đất thần tiên trong câu chuyện về Peter Pan, cậu bé không bao giờ lớn. Tổ hợp này nằm cách 8 km về phía bắc của khu Los Olivos và 13 km về hướng bắc của thị trấn Santa Ynez. Diện tích của tổ hợp là 11 km2. Tháng 11 năm 2008, Michael Jackson đổi tên khu điền trang này thành Sycamore Valley Ranch Company, LLC.Với những thành công nối tiếp thành công từ khi hát đơn của mình, Michael Jackson đã được đặt một biệt danh là "Vua nhạc pop"
[47], cái tên ngày nay vẫn được người hâm mộ và giới thông tin đại chúng dùng để gọi Jackson
[48]. Thực ra biệt danh này là do người bạn của Michael,
ngôi sao điện ảnh Elizabeth Taylor đặt ra khi bà giới thiệu anh với danh hiệu "Nghệ sĩ của thập kỷ" vào năm
1989, công bố rằng: "Anh ấy là một ông vua thực sự của nhạc
pop,
rock và
soul"
[49][50]. Năm
1990, ghi nhận những ảnh hưởng của Michael trong lĩnh vực
âm nhạc,
Nhà Trắng một lần nữa mời anh đến cũng để nhận phần thưởng trên.
Tổng thống George H. W. Bush đã trực tiếp trao thưởng và tán dương Michael vì đã có được cộng đồng người hâm mộ thật nhiệt thành, và nhiều thứ khác nữa
[51].
1990-1995: Album Dangerous,Black Or White và Heal The World FoundationMột trong nhiều cảnh phản cảm trong video "Black or White" (1991). Michael Jackson đứng trên một chiếc ô tô, xé toạc áo rồi đập phá nhà cửa. Những cảnh này về sau đã bị cắt đi để tránh khỏi lệnh cấm chiếu.
Tháng 11 năm
1991, Michael Jackson phát hành album phòng thu thứ 8 mang tên
Dangerous. Tại Mỹ, 7 triệu bản album được tiêu thụ và con số trên toàn cầu lên tới 30 triệu khiến đây trở thành album bán chạy thứ hai trong sự nghiệp của Jackson, chỉ sau
Thriller[42][52].
Dangerous đã được dự đoán là một album hết sức nổi bật khi một vụ việc đã xảy ra tại
Sân bay quốc tế Los Angeles: một toán cướp có vũ trang đã ăn cắp 30.000 đĩa hát trước khi album được phát hành chính thức ngày
26 tháng 11[53].Đĩa đơn thành công nhất của album là "
Black or White", đạt vị trí quán quân tại
Mỹ trong 7 tuần liên tiếp và cũng đạt quán quân tại nhiều nước khác như
Anh,
Canada,
Pháp,
Áo,
Đức[54]. Tuy nhiên video của ca khúc lại gây nhiều tranh cãi khi bắt đầu công chiếu trên
MTV,
BET với một số cảnh hơi khiêu dâm và bạo lực như cảnh Michael Jackson sờ soạng chỗ kín, xé áo rồi đập phá phố xá. Vì vậy phần nửa cuối của video đã bị lược bỏ khi chiếu trên
truyền hình[47]. Cùng thời gian đó, ngày
14 tháng 11, video "Black or White" đã được phát hành tại 27 nước trên thế giới với số lượng người xem khoảng nửa
tỉ người, lập kỷ lục là video có nhiều người xem nhất từ trước đến nay
[5]. Đĩa đơn thứ hai, "
Remember The Time", cũng trụ ở tốp 5 trong 8 tuần với vị trí cao nhất là hạng 3
[55]. Tại
Anh và một số quốc gia khác ở
châu Âu, đĩa đơn thành công nhất lại là "
Heal the World". Đĩa này bán được 450.000 bản tại Anh và ở vị trí thứ 2 trong 5 tuần vào năm
1992[55].Năm
1992 được ghi nhận là một năm khá bận rộn của Michael Jackson với nhiều chuyến thăm đến các nước trên thế giới. Đáng chú ý là chuyến thăm
châu Phi, trong đó có
Gabon và
Ai Cập[56]. Đây là lần thứ hai anh tới lục địa này, lần đầu tiên anh tới đây cùng với The Jackson 5 khi mới 14 tuổi. Điểm dừng chân đầu tiên của anh là đất nước Gabon với sự đón tiếp của hơn 100.000 người trong cảnh hỗn loạn ồn ào, một số người đã hô vang: "Chào mừng anh đã về nhà, Michael Jackson"
[56]. Tại
Bờ Biển Ngà, anh đã đi thăm một
ngôi làng chuyên khai thác
vàng của bộ tộc người Agni, gần
thủ đô Abidjan và được tộc trưởng gọi là
Vua Sani[56]. Jackson cũng cảm ơn những người đứng đầu bộ lạc bằng cả
tiếng Anh và
tiếng Pháp về việc tạo điều kiện cho anh làm một bộ
phim tài liệu về chuyến đi này và ngồi lên một chiếc
ngai vàng để chủ trì nghi thức nhảy múa tại địa phương
[56]. Michael Jackson kết thúc chuyến công du của mình tại
Ai Cập, nhân thể quảng cáo luôn cho album
Dangerous.Bài hát
Will You Be There trong album này của Jackson đã bị
nhạc sĩ kiêm
ca sĩ người Ý Al Bano (
Albano Carrisi) khởi kiện năm 1992 vì ông cho rằng Jackson đã "đạo nhạc" từ bài hát
I Cigni di Balaka (
The Swans of Balaka) của ông. Theo các chuyên gia âm nhạc, bài hát của Jackson có đến 37 nốt nhạc giống với giai điệu được sáng tác trước đó của Al Bano. Luật sư Alberto Seganti của Jackson lập luận rằng đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên và không có bằng chứng về việc ăn cắp nhạc của anh, và hai người cũng chưa từng gặp nhau trước khi vụ kiện bắt đầu. Vụ kiện kéo dài 7 năm và đến năm 1999, Toà án dân sự Milan đã bác đơn kiện của Al Bano và ông phải trả án phí cho vụ này. Sau đó Al Bano đã mời Jackson cùng tham gia buổi hoà nhạc từ thiện vì trẻ em
Kosovo[57].